Sueños de Dubái: boxeador que dormía en la calle, no tenía comida para comer, ahora es dueño de un gimnasio

Su entrenador no solo lo entrenaba gratis, sino que a menudo le daba comida junto con sus amigos paquistaníes e indios.

---

---

Hambrientos, sin hogar y sin dinero. Hace poco más de un año, el expatriado nigeriano Alpha Lucky Handsome Chukwunwike Okechukwu estaba al final de su cuerda.

Alpha no tenía techo sobre su cabeza, ni dinero ni nada para comer. Lo único que tenía era un sueño, y se aferró a él frente a probabilidades insuperables para finalmente doblar las esquinas.

“Hace dieciséis meses, dormía con el estómago vacío en las calles de Sharjah. Hoy dirijo un gimnasio en Dubái que emplea a varias personas”, dice el joven emprendedor.

Alpha dijo que espera que su historia de determinación y perseverancia pueda motivar a otros a nunca perder de vista sus objetivos.

El segundo mayor de cuatro hermanos, Alpha, llegó a los Emiratos Árabes Unidos en enero de 2018 por consejo de un pastor en su ciudad natal, Agbor, en el estado del Delta de Nigeria.

"El pastor dijo que mi destino estaba en Dubái. Tomé sus palabras en serio, hice las maletas y vine aquí en busca de trabajo", recuerda.

Un agente lo llevó a Ajman, donde compartió una habitación con otros diez. "Era preparador físico en casa, así que pensé que lo mejor que podía hacer era encontrar un trabajo en un gimnasio. No fue fácil".

Alpha dijo que pasó meses llamando a las puertas de varios gimnasios antes de que un gimnasio en Sharjah lo contratara con un salario modesto.

Aquí, Alpha conoció a un entrenador de boxeo uzbeko que vio el potencial del joven y lo tomó bajo sus alas. "Apenas había entrenado con él durante tres días cuando me enteré de un torneo de boxeo amateur en el Al Batal and Kickboxing Gym de Sharjah. Decidí intentarlo. "Mi entrenador estaba horrorizado porque aún no estaba listo. Dijo que nunca me entrenaría si perdía la pelea".

Eso no sucedió. Alpha pasó a ganar el torneo. Una segunda medalla de oro siguió tres meses después cuando derribó a su oponente con un golpe de nocaut.

Pronto, Alpha pasó más tiempo en los torneos de boxeo locales que en su trabajo. No le fue bien a su empleador. “Me pidió que eligiera entre mi trabajo y mi pasión. Elegí lo segundo”, dice.

Con sus ingresos agotados, el boxeador se atrasó en el pago del alquiler y posteriormente fue desalojado.

“Esos fueron los días más duros de mi vida. Pasé varias noches en Sharjah Corniche preguntándome de dónde vendría mi próxima comida”, dice.

A pesar de su precaria situación, Alpha no abandonó mi entrenamiento y ganó cinco medallas de oro más en torneos de boxeo locales.

“Como boxeador, tenía que consumir una cierta cantidad de calorías al día, pero había momentos en los que ni siquiera podía pagar una barra de pan. Estoy agradecido con mi entrenador, que no solo me entrenó gratis, sino que a menudo me compraba comida. Mis amigos paquistaníes e indios también me ayudaron”.

En 2019, la visa de Alpha fue cancelada y tuvo que regresar. Pero no dejó que el revés lo detuviera.

En Nigeria, continuó entrenando y se clasificó para representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio después de pasar el corte en el Torneo de Clasificación Olímpica de Boxeo Africano.

Desafortunadamente, su sueño olímpico se vio frustrado cuando el evento se pospuso hasta 2021. Para entonces, Alpha había regresado a Dubai y estaba comenzando desde cero.

“No pude participar en los Juegos Olímpicos porque Nigeria se negó a enviar a ningún boxeador a los Juegos en las fechas revisadas alegando razones financieras, técnicas y logísticas”, dice.

Era la primera vez desde los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 que Nigeria no presentaba un boxeador para el mayor evento deportivo del mundo, excepto en la edición de 1976, que fue boicoteada por el país.

"Estaba destrozado. Todos esos meses de preparación se habían desperdiciado. Mientras tanto, tenía una sensación de déjà vu ya que pronto me quedé sin dinero mientras buscaba trabajo y una vez más me encontré en las conocidas calles de Sharjah”, dice.

Alpha dijo que su fortuna comenzó a cambiar cuando se ofreció a trabajar gratis en dos gimnasios en el área de Al Barsha en Dubái.

“Tomaría sesiones de entrenamiento personal y le daría a los gimnasios una parte de mis ganancias. Además de un cuerpo desgarrado, tenía conocimientos y habilidades técnicas, certificados relevantes y excelentes habilidades de comunicación. A los clientes les gustó lo que vieron”.

Casi al mismo tiempo, Alpha encontró trabajo en un gimnasio que usaba estimulación muscular eléctrica (EMS) para obtener resultados rápidos.

En cuestión de meses, su vida estaba encaminada. Empezó a conseguir clientes para el centro y pronto fue ascendido a gerente.

"Estaba ganando y viviendo bien, pero no estaba contento. Quería presentar mis soluciones transformadoras de acondicionamiento físico y pensé que la mejor manera de hacerlo era comenzar algo de forma independiente.

"Tenía el sueño de crear el mejor sistema de boxeo y acondicionamiento físico del país, pero nadie estaba dispuesto a invertir en una persona sin hogar y sin valor hace solo unos meses.

"Pero me apoyé hasta que encontré a las personas adecuadas que creyeron en mí y aceptaron ser parte de mi sueño", dice.

LEA TAMBIÉN:

Alpha lanzó su empresa a principios de este año, apropiadamente llamada Alpha Fitness Club, que ofrece servicios de entrenamiento personal en hogares, gimnasios y lugares al aire libre.

"Contamos con entrenadores de clase mundial, incluidos especialistas certificados en transformación y glúteos, entrenadores motivacionales y expertos en acondicionamiento físico altamente certificados. El negocio es bueno ya que realizamos entre 15 y 20 sesiones diarias".

El próximo mes, la compañía también abrirá un gimnasio boutique independiente cerca de Dubai Festival City.

"Dubai es una ciudad de sueños, y mi historia prueba que nada es imposible aquí si pones tu corazón, alma y sudor en ello. No estoy ni cerca de hacerlo grande, pero lo lograré algún día. Solo tengo 24 años".