Una epopeya vikinga para conquistarlos a todos en 'The Northman'

El cineasta Robert Eggers se une a Alexander Skarsgård, Anya Taylor-Joy y Nicole Kidman para crear una auténtica película vikinga

Alexander Skarsgård ha estado soñando con vikingos desde que tiene memoria.

Algunos de sus primeros recuerdos son de Oland, una isla sueca en el Mar Báltico, donde su bisabuelo construyó una casa hace muchos años. Su abuelo lo obsequiaría con cuentos de la historia vikinga mientras caminaba entre las enormes piedras rúnicas.

Skarsgård no está del todo seguro de que la historia de su abuelo sobre un antepasado vikingo llamado Skar que tenía una granja en la isla hace mil años sea completamente cierta. Pero era el tipo de cosas que lo emocionaban mucho cuando era niño. Y fue donde se plantaron las semillas de su última película, The Northman, sobre un príncipe autoexiliado en los albores del siglo X. Sin embargo, el sueño vikingo permaneció inactivo durante algún tiempo. Luego, alrededor de 2017, Skarsgård se encontró en un almuerzo con Robert Eggers, un cineasta prometedor que acababa de irrumpir en escena con La bruja, una representación espeluznantemente realista de la Nueva Inglaterra del siglo XVII que ayudó a presentar al mundo a Anya Taylor-Joy. Fue una de esas “reuniones generales” que Eggers teme.

“Por lo general, simplemente te sientas con la gente y no hablas de nada, y por lo general es muy incómodo”, dijo Eggers.

Pero resulta que tenían algo de qué hablar. Eggers había regresado recientemente de un viaje a Islandia inspirado por la grandeza y brutalidad de los paisajes y armado con sagas clásicas. Cuando recibieron el cheque, acordaron hacer una película vikinga.

“Un vikingo definitivamente diría que está predestinado”, dijo Skarsgård con una sonrisa.

Los enviaría a su propia búsqueda ambiciosa para crear la representación históricamente más precisa de los vikingos.

“En la historia del cine, aparte de una pequeña película islandesa de finales de los 70, nadie había intentado hacer una auténtica película vikinga antes”, dijo Eggers. “Tuve una oportunidad”.

Relato de venganza con detalles históricos

La historia de The Northman es familiar. En su investigación, Eggers tropezó con el hecho de que Shakespeare basó Aldea en un antiguo cuento popular nórdico sobre un príncipe llamado Amleth, que ve a su padre asesinado por su tío, huye y regresa como adulto para salvar a su madre y vengar a su padre.

Fue el punto de partida perfecto para tener esta simple historia de venganza que todos saben que luego podría llenar hasta el borde con detalles históricos de rituales, armas y mitología.

Con Skarsgård interpretando al Amleth adulto, completaron el elenco con Nicole Kidman como su madre, la reina Gudrún; Ethan Hawke como su padre, el rey Aurvandil; Claes Bang como su tío asesino, Fjölnir; y Björk como vidente.

Trabajando con el poeta islandés Sjón para escribir el guión, escribieron una parte, Olga, una eslava esclavizada que se convierte en una íntima confidente de Amleth, con Taylor-Joy en mente.

“Ambos sabemos que si nos quedamos atrapados en una habitación con una cámara, terminaremos empujándonos unos a otros en situaciones extrañas, lo cual es muy divertido”, dijo Taylor-Joy. Además de ir a Irlanda del Norte e Islandia para el rodaje, Olga presentó una nueva oportunidad de interpretar a alguien con un fuerte vínculo con la fe. “Estás mirando con tus propios ojos cualquier situación que estés mirando, pero también tienes un ojo sobre ti que está mirando todo como un pájaro”, dijo.

“Cuando pienso en los vikingos, no necesariamente pienso en la poesía del destino y en vivir tu vida de esta manera espiritual. De hecho, me dio mucha paz... No todo el mundo se echa a reír cuando alguien está a punto de degollarlo”.

Obtener históricamente preciso

Ella no era la única alumna de Eggers en el grupo. El elenco incluía a Willem Dafoe, Kate Dickie y Ralph Ineson, y el equipo estaba integrado en gran parte por personas de ambos La bruja y El faro incluido el director de fotografía Jarin Blaschke, el diseñador de producción Craig Lathrop y la diseñadora de vestuario Linda Muir.

Eggers también reclutó a un equipo de historiadores y arqueólogos vikingos para asegurarse de que estaba haciendo las cosas bien y, por primera vez, tenía los fondos para hacerlo.

Tomaron prestados barcos de museos, construyeron algunos propios, fabricaron armas a mano e hicieron todo lo posible para imaginar cómo habrían sido las casas. Incluso los remaches eran históricamente precisos. Antes el norteñoel mayor presupuesto de Eggers fue El faro'$ 11 millones. Esta vez, tenía unos 70 millones de dólares para trabajar. Un mayor presupuesto significó más recursos, pero también más presión y tener que renunciar al montaje final, aunque se apresura a decir que la película que se estrena es el montaje de su director.

El rodaje en sí fue un esfuerzo agotador y fangoso de siete meses durante la segunda mitad de 2020, antes de que las vacunas contra el covid-19 estuvieran disponibles.

“Realmente nos balanceamos por las cercas en este caso”, dijo Taylor-Joy, quien recordó haber estado descalza en el lodo mientras los vientos huracanados amenazaban con barrerlos de la cima de la montaña.

“Si bien casi todos eran muy miserables, yo estaba en las nubes. Estaba teniendo el mejor momento de mi vida. Realmente disfruto que me empujen físicamente”.

Eggers prefiere filmar tomas largas con una sola cámara, desde escenas de diálogo aparentemente sencillas hasta escenarios llenos de acción como una incursión brutal de berserkers. Fue enormemente agotador para todos, pero también tenían un sentido compartido de propósito.

“Trabajamos en la coreografía durante meses antes de filmar la escena para que tuviéramos el flujo correcto entre la cámara y los personajes que se mueven a lo largo de la toma”, dijo Skarsgård. “Fue un desafío, pero también fue emocionante”.

Lo que lo impulsó a seguir adelante, dijo, fue la esperanza de que estuvieran haciendo algo único y que el público se sintiera inmerso en la acción de una manera que nunca lo haría con cientos de cortes y correcciones de posproducción.

Para él, al menos, el resultado valió la pena el agotamiento y el dolor y todos los años que pasó hablando de una película que tomaría en serio la mitología nórdica.

“Está más allá de mi imaginación, más allá de mis sueños”, dijo Skarsgård. “Estoy increíblemente agradecida e inmensamente orgullosa”.

The Northman se estrena en los cines de los Emiratos Árabes Unidos a partir del 19 de mayo.