De humildes sandalias a la moda de la calle: conoce al hombre que lo hizo posible

El emiratí Mohammed Kazim, quien dejó un trabajo en el gobierno para preservar la rica cultura de la región, nos cuenta cómo revivió el calzado árabe tradicional

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Con una maestría en ingeniería clínica de una universidad estadounidense, uno hubiera pensado que Mohammed Kazim haría carrera estudiando e investigando equipos médicos.

Pero el emiratí de buenos modales tenía otros planes. Renunció a un cómodo trabajo en el gobierno para embarcarse en un viaje empresarial arraigado en los valores tradicionales y centrado en el estudio y la preservación del rico patrimonio cultural de la región.

Kazim comenzó con un artículo poco probable: un humilde calzado árabe que desapareció del radar de la moda hace unas siete décadas.

En 2013, se asoció con Muneera Al Tamimi, su amigo de Arabia Saudita, para lanzar Tamashee, una marca de calzado de lujo que le dio un giro contemporáneo a la sandalia tradicional al tiempo que conservaba su identidad árabe distintiva.

“Solo unos pocos privilegiados podían comprar calzado en el pasado. Llevaban sandalias de cuero con punta abierta que venían de la India. Como estas sandalias eran raras, no había ningún zapatero para arreglarlas cuando se les salía la parte superior debido al desgaste”, recuerda Kazim.

“La única opción que tenía la gente en ese entonces era enviar las sandalias rotas a reparar a un pequeño pueblo llamado Az Zubayr en el actual Irak. Los artesanos cosían la pieza superior a la base usando anillos y pieles de camello, a menudo agregando patrones geométricos al producto final.

“Esto generó un estilo completamente nuevo de sandalias conocidas como zbairiyas, medas o nadjeya”, dice Kazim, quien ha investigado extensamente el tema.

La mayoría de los nobles y comerciantes árabes usaban zbairiyas antes de que el calzado perdiera terreno frente a las naals (sandalias de cuña) en los años cincuenta.

Kazim dijo que él y Muneera trabajaron con los principales fabricantes y diseñadores en su intento por revivir las zbairiyas y convertirlas en una declaración de moda.

Por supuesto, sacar el estilo de los años 70 de la oscuridad no fue fácil.

“Hubo muchos desafíos. Tuvimos que hacer que las sandalias fueran cómodas y atractivas mientras añadíamos elementos tradicionales a los diseños contemporáneos”. Agregaron elementos distintivos como tacones de color turquesa después de que la investigación mostrara que el turquesa era el color dominante de la vestimenta tradicional en el pasado. También incorporaron motivos como arte rupestre e inscripciones antiguas de la región. (vea abajo).

Las sandalias zbairiyas de Tamashee, con un precio de entre 400 y 850 dirhams, son ahora un furor entre jóvenes y mayores por igual. La marca de calzado también vende llaveros, fundas para pasaportes y cuadernos de cuero, todos ellos influenciados por la fascinante historia de la Península Arábiga.

“Todo lo que hacemos tiene tres valores fundamentales: preservar la identidad, representar la cultura y colorear vidas”, dice Kazim.

Este último es un lema atribuido al elemento caritativo de la marca. También es el más cercano al corazón de Kazim.

Tamashee, que significa vigilia y compatibilidad en árabe, también realiza talleres culturales, visitas guiadas y eventos seleccionados para mostrar la historia de la Península Arábiga.

Como guía turístico autorizado, Kazim pasa su tiempo libre explorando la región para descubrir sus tradiciones ocultas. Uno de esos viajes recientes lo llevó a Ru'us Aljibal, una península de 100 kilómetros cuadrados que se encuentra directamente en el Estrecho de Ormuz, a través del cual pasan anualmente alrededor de 20 millones de barriles de petróleo.

Inspiración para las sandalias Zbairiyas

Su marca de sandalias está inspirada en las artesanías de las tribus locales que viven en regiones montañosas remotas de los Emiratos Árabes Unidos. Comúnmente conocido como 'Cabezas de las Montañas', el Aljibal de Ruu está habitado principalmente por las tribus Shehhi, Huboos, Dhuhoori y Kumzari, cuyo linaje se remonta a la antigua tribu árabe de Al Azd, conocida por su lealtad y fe fuerte. “La confiabilidad está en Al Azd”, dijo el Profeta Mohammad (PBUH) sobre ellos.

Fue en un pequeño pueblo en las escarpadas montañas entre los Emiratos Árabes Unidos y Omán donde Kazim encontró la inspiración para su última colección de calzado, así como el tema de un fascinante documental.

Lo que despertó su interés fue un anciano miembro de una tribu llamado Saeed Bin Ali Bin Huraz Al Shehhi, que fabrica un hacha multiusos de mango largo que la gente de la región de Musandam usa como accesorio, al igual que la daga en ciertas partes de Arabia. Península.

“Yerz, también llamado jerz, es más que un hacha que corta leña. Se utiliza como apoyo para transportar equipaje al hombro. También protege contra los ataques de animales salvajes y sirve como un práctico bastón para caminar en las empinadas laderas de las montañas”, dijo Kazim, quien capturó el arte desvaneciéndose en su documental. Los mangos de Yerz están fabricados con madera de sidr y almendro árabe, autóctonas de la región.

La cabeza del hacha está hecha de metales intrincadamente grabados como el cobre o el acero. Kazim dijo que el trabajo de incrustaciones artesanales ha influido profundamente en las creaciones de Tamashee.

“Muchas personas ven esta región como una muestra deslumbrante de delicias urbanas, lo cual es cierto, pero también es un tesoro de cultura y patrimonio. Y esto es lo que queremos promover. La idea es crear una narrativa conmovedora desde dentro de la región que contribuya a promover la identidad del Golfo Arábigo”, dice.