El nuevo libro para adolescentes de Sharjah aborda los problemas de salud mental de los adolescentes

en su libro Construye una mejor versión de ti mismo: para adolescentesMahra Ali Alali sobre cómo en diciembre de 2020 comenzó a asistir a clases en línea desde su cama y a desplazarse sin pensar por las redes sociales

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Mahra Ali Alali pasó por un momento difícil, como muchos de sus compañeros, durante la pandemia de Covid-19. Para un adolescente al aire libre como Mahra, a quien le encanta montar a caballo, quedarse en casa indefinidamente comenzó a pasar factura. “Yo antes de todo era una persona muy productiva”, dice la joven de 14 años durante una entrevista vía Zoom. “Y luego, de repente, reduje un poco la velocidad y comencé a posponer las cosas”. En su libro Build a Better You — For Teens, la adolescente de Sharjah escribe sobre esto en detalle, sobre cómo en diciembre de 2020 comenzó a asistir a clases en línea desde su cama y a desplazarse sin pensar por las redes sociales. Hoy, sin embargo, sigue un horario en el que se contabiliza cada minuto (por ejemplo, a las 9:00 p. m. es el momento de "sentarse con los hermanos"). “Me di cuenta de que necesitaba ayuda y estoy muy orgullosa de haberme enfocado y desarrollado. Empecé a sentirme satisfecha con mi día y quería ayudar a otros adolescentes también”, dice. Como alguien a quien le encanta leer libros de autoayuda, la respuesta a cómo hacerlo era obvia: escribir un libro para adolescentes.

“Los libros de autoayuda me han ayudado mucho y sé que no a muchas personas les gusta leerlos. Entonces, decidí escribir uno en un inglés sencillo, para que a los adolescentes no les resultara demasiado complicado de entender”, continúa Mahra, quien comenzó a escribir el libro en marzo del año pasado. No quería que se leyera como un manual sobre cómo tener éxito en la vida trabajando duro todos los días, sin lugar para errores. “En cambio, quería que supieran que está bien tomarse un descanso de vez en cuando. Sé por lo que están pasando los adolescentes y quería decirles que lo que sea que estén sintiendo está bien y es normal”.

Comprender la mente de un adolescente

El libro está repleto de importantes lecciones de vida, historias inspiradoras, pasajes edificantes y, tal vez, teniendo en cuenta a su audiencia joven, política de la escuela secundaria, todo narrado en un tono conversacional. Mahra, por ejemplo, escribe sobre aquellos que una vez difundieron rumores sobre ella y cómo abordó la situación siendo amable y respetuosa en todo momento. El núcleo del libro es una lista de siete pasos para aumentar la productividad y la calidad de vida, que la joven escritora dedicó mucho tiempo a seleccionar; ayudó que el '7' sea su número de la suerte.

La salud mental de los adolescentes surgió como un tema de preocupación y discusión durante la pandemia de Covid-19; un estudio de UNICEF, por ejemplo, identificó el "aislamiento social, las interrupciones en la vida diaria y la incertidumbre sobre el futuro" como factores de riesgo de depresión en niños y adolescentes. En su libro, Mahra sugiere inculcar hábitos saludables como llevar un diario, la meditación y el cuidado personal para reducir el estrés, la ansiedad y la depresión. Durante la entrevista, agrega que los adolescentes se sentían aislados en gran medida porque no podían salir y reunirse con sus amigos. “Pero, en general, los adolescentes se ven tan afectados por sus amistades: se entristecen, a veces se deprimen y se encierran en la habitación por eso”, señala. “Tratan de encajar fingiendo ser alguien que no son. Entonces, en el libro, he tratado de decirles que acepten quiénes son”.

“Pero no digo que sea perfecta”, continúa. “A mí también me afecta. Por ejemplo, cuando cambié de escuela, el entorno que me rodeaba cambió mucho. Traté de no ser el extraño, pero terminé cambiando mucho. Me di cuenta del efecto que tenía en mí, así que comencé a concentrarme en mí mismo”. También habla sobre el impacto del doomscrolling en las frágiles mentes de los adolescentes. “Los deprime, incluso si no se sintieran deprimidos”, dice, y agrega que también tienden a creer lo que ven en las redes sociales y comparan sus vidas con las cuidadosamente retocadas que ven en línea. “Debemos recordar que solo sabemos lo que ellos quieren que sepamos”.

De todos sus siete pasos, Mahra encuentra que el de dejar ir personalmente es difícil de implementar. “Los adolescentes generalmente tienen mucho tiempo libre y pasan la mayor parte en sus teléfonos. Entonces, pensamos en el pasado repetidamente y se vuelve muy difícil dejarlo todo atrás”, señala.

buscando la felicidad

Dar consejos a través de una plataforma tan pública como un libro no es tarea fácil para adultos, y mucho menos para un adolescente. Pero como la mayor de seis hijos, Mahra cree que simplemente maduró más rápido. “También paso más tiempo con personas mayores, como mi madre, aunque tengo amigos, no paso tanto tiempo con ellos. Siento que mi cerebro es un poco maduro para mi edad”, dice.

Pero todo esto, insiste, no la convierte en una persona muy segura de sí misma. “Soy una persona muy tímida”, sonríe. “No encontré difícil la parte de escribir, pero me preguntaba: '¿Cómo vas a salir y hablar frente a la gente después de publicar el libro?'”

Con escritores en la familia, no sorprende que la escritura le resultara tan natural. “Siempre quise hacer algo con mi vida”, agrega. Pero le tomó un tiempo aprender a leer como un pasatiempo serio. “Solía ​​hojear libros de cuentos cuando era demasiado joven para leer y estaba decidida a leerlos algún día. Pero cuando crecí, comencé a leer el libro más delgado de la biblioteca”, recuerda. “Luego, hace tres años, mi mamá me regaló el libro Los cuatro acuerdos y cuando lo leí, vi todo diferente y me enamoré de la lectura”.

Mahra ya está trabajando en su segundo libro, que se centrará en la felicidad y la realización. “Estoy buscando desarrollar esto aún más, tal vez comience un curso en línea. Pero en este momento, me lo estoy tomando con calma”, sonríe.

wknd@khaleejtimes.com